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Au début des années 1930, l'amour a chassé ses parents de leur Irlande natale. Et c'est en France, au coeur du marais breton, que naîtra Olivier Gallagaire. Quatre fois le destin frappera le personnage exceptionnel de ce roman profond et tragique. Mais le destin est étrange, le dernier coup porté sera un coup de grâce au plus beau sens du terme.

Qui, le 12 juin 1856, a tué cinq personnes au château de Fontfroide ? On les a retrouvées effondrées, le nez dans leur assiette de daube - une daube relevée d'un cognac mêlé de cyanure, comme l'enquête devait vite le révéler. Il fallait un coupable : on en a trouvé un, vite fait.
Vingt-deux ans plus tard, un jeune homme, avec toute sa famille adoptive, des Vendéens de la Petite Eglise, arrive sur un domaine proche de Fontfroide pour les vendanges. Au milieu de ces Vendéens trapus, sombres de poil, il surprend : il est blond, élancé, d'une certaine distinction naturelle. Il s'appelle Ange, parce que sa mère, la maîtresse de Fontfroide morte empoisonnée avec les siens en juin 1856, s'appelait Angéline. Mais qui était son père ?

1984. Un peu partout en France, les manifestations éclatent pour la défense de l'école libre. Pour Chrysostome Lhermite, ces événements font écho de manière insupportable à un lointain et douloureux passé, au temps de sa jeunesse, où déjà les clans s'affrontaient. Avec son voisin, son ami, Louis Malidin, ils étaient alors liés comme les doigts de la main. C'était avant que la guerre des écoles les atteigne dans leur chair, avant qu'elle les conduise à dresser un mur entre leurs deux maisons. Est-ce que rien n'a changé, cinquante ans après? Ou 1984 va-t-il être, enfin l'occasion de signer l'armistice et que leur amitié renaisse ?

Le narrateur est le maire d'un petit village. Quand Roger Martin, veuf de 70 ans, arrive, tous les habitants l'accueillent à bras ouverts. Jusqu'au jour où son passé refait surface et où son rôle durant l'Occupation apparaît. Electre 2022