167 ROMAN (s) DU (s) TERROIR (s)

En arrivant au Ponteil où il a été nommé instituteur, Julien souhaite prendre un nouveau départ et panser ses blessures de guerre et de coeur. Rien ne se passera pourtant comme prévu !

Louis de Chavagnac règne en maître sur le domaine des Chaumes. Affichant une ambition démesurée, il rêve de développer un centre touristique de luxe autour de l'étang de la Vergne, un petit joyau bucolique. Pour mettre en oeuvre son projet, il doit convaincre le père Dauger de vendre son plan d'eau et acquérir plusieurs hectares sur la terre de la famille Coste pour y percer une route. Inlassablement, les propriétaires fermiers opposent un refus catégorique à toute offre d'achat. Mais ils savent que le pire est à venir avec cet homme à la fois craint et détesté, connu dans toute la région pour son arrogance, ses manières sulfureuses d'agir et ses intérêts dans de multiples affaires scabreuses.
La tension grandit lorsque Fernand Coste se tue accidentellement au volant de sa voiture. Il laisse la ferme du Breuil aux mains de sa femme Mathilde et de ses deux filles. Aveuglé par l'appât du gain, Louis de Chavanac va alors se livrer à un harcèlement sans relâche sur les trois femmes. Mais il devra compter avec l'insoupçonnable et prodigieuse énergie dont ces paysannes débordent, leur sens du devoir, leur amour de la terre, le charme indicible de la belle Pauline et le retour inopiné de François, le fils Dauger qui vivait au Sénégal. grâce à une formidable solidarité rurale, toutes les tentatives de déstabilitsation et d'intimidation seront déjouées.

La paix retrouvée, la vie reprend ses droits à Kerbrénou, en Bretagne, sur les rives de l'Odet. Herminie de Vrigny entend jouir de chaque jour, de chaque instant, tout en veillant sur Juliette, revenue brisée de déportation. Et protéger de tout son coeur Valentine, la petite mal-aimée. Pilier de la tribu, gardienne du vaste domaine familial, Herminie, qui a déjà vécu mille vies, la passion, l'exil et la mort de son époux, ne s'attendait pas à renouer avec l'amour. Cela pourrait ressembler au bonheur, mais la guerre n'a pas fini de livrer ses secrets et sa noirceur.

Les uns croyaient à la terre, les autres au textile. Les uns entrent avec lenteur dans la modernité, attachés à transmettre ce qui leur vient du passé, pendant que les autres n'ont d'yeux que pour le profit, prêts à sacrifier l'un de leurs enfants quand ils l'estiment nécessaire. Les Rouvière cultivent la vigne, un peu de blé et, bien sûr, mûriers et oliviers sur les pentes des Cévennes tandis que les Rochefort font prospérer leur filature, exploitant la toile "de Nîmes" jusqu'aux Etats-Unis, où leur meilleur client se nomme Levi Strauss. Les Rouvière et les Rochefort n'en finiront pas moins par s'unir pour le meilleur et pour le pire grâce à la révélation d'un secret qui bouleverse la vie de chacun...

Au coeur des années 50, dans l'épicerie-café, des paysans commentent autour d'un verre l'arrivée des premiers tracteurs, mais surtout l'ultime épisode de la bataille des parcelles, déclenchée par le remembrement des terres : Fraisset, le braconnier grincheux, pour juguler les appétits du père Pauliat, vieillard avide au passé douteux, aurait, dit-on, fait parler la poudre !

Saint Chamant en Corrèze, 1905. Jean exploite un mince boyau de houille dont il extrait péniblement, avec son fils Antoine, chaque jour quelques seaux de mauvais charbon. Pour arrondir ses maigres revenus, l'automne venu, il travaille comme gabarier pour Lamirande, un riche propriétaire, omnipotent et brutal, dont les bateaux descendent la Dordogne, chargés de bois et de sacs de charbon. Sa vie bascule lorsque sa femme Jeanne tombe gravement malade. N'ayant pas le moindre sou pour la soigner, Jean décide de faire construire son propre bateau afin de transporter à son profit une cargaison. Pour Lamirande, c'est plus qu'un affront, c'est une trahison...

Vert comme la presqu'île du Cotentin alentour. Bleu comme les terres à l'infini baignées par la mer. Rouge comme le petit bonnet de laine dont est affublée, été comme hiver, Margriette parce que sa mère le veut ainsi. Grandir, être choyée par les proches quand sa propre mère, plus absente que tendre, fait défaut, épouser un jour Agricol... Margriette n'aspire qu'au bonheur...

Vallée de la Corrèze, 2012. Un projet de barrage vient troubler le paisible village de Saint-Geniez. Si les autorités espèrent redynamiser le pays en amenant de l'activité autour d'un immense lac de retenue, la création de l'ouvrage implique de noyer la moitié du bourg. Tandis que jeunes et vieux s'associent pour lutter contre l'engloutissement de leurs terres, de leurs maisons et de leur cimetière, Fabienne Marquet, une infirmière éprouvée par la vie, tombe sous le charme de François Belmas, l'ingénieur en charge des travaux... Mais Belmas est en voyage, Fabienne le sait : aucune femme n'a réussi à le retenir. Pourtant, comment combattre la force qui la pousse vers cet homme à qui rien ne résiste ?
Sans doute faudra-t-il des hasards et des erreurs, mais aussi l'intervention de Louise et Valentin, ses deux enfants, pour que la jeune femme reprenne goût à la vie et s'autorise enfin à vivre...

1984. Un peu partout en France, les manifestations éclatent pour la défense de l'école libre. Pour Chrysostome Lhermite, ces événements font écho de manière insupportable à un lointain et douloureux passé, au temps de sa jeunesse, où déjà les clans s'affrontaient. Avec son voisin, son ami, Louis Malidin, ils étaient alors liés comme les doigts de la main. C'était avant que la guerre des écoles les atteigne dans leur chair, avant qu'elle les conduise à dresser un mur entre leurs deux maisons. Est-ce que rien n'a changé, cinquante ans après? Ou 1984 va-t-il être, enfin l'occasion de signer l'armistice et que leur amitié renaisse ?

Parmi les vignes et oliveraies, champs de lavande et forêts de chênes, dans le secret des mas, des bastides, des villages perchés, joies et drames scandent les destins de Provençaux de naissance ou venus d'ailleurs. Une ronde de personnages en quête de bonheur et de partage dont les vies se nouent et se dénouent à l'ombre tutélaire du mont Ventoux.

En Corrèze, 1930. La saison est belle, les moissons accaparent journaliers et paysans, et le Café de la Place, tenu par Léonie Lafage, ne désemplit pas. C'est une femme de caractère, Léonie, qui a élevé seule ses deux filles et, telle une vigie derrière son comptoir, elle a l'oeil sur tout : son commerce, ses clients, toujours les mêmes, les ragots et ce qui peut de près ou de loin la concerner. Jusqu'à ce qu'arrive d'on ne sait où un inconnu aux poches pleines et à l'assurance tranquille. Or les gens de Saint-Cernin se méfient des étrangers et Léonie de tout ce qui échappe à sa vigilance.

En cette fin des années 1970, alors que l'industrialisation est en plein essor et que les revendications syndicales font rage, Martial Peyrignac, homme dur mais juste, voit lentement péricliter sa fabrique de meubles artisanale. Pour sauver son bien, il lui faut trouver des financements mais il est trop fier pour accepter l'argent que lui propose Louis, son frère avec qui il est brouillé depuis la Libération. Lorsque celui-ci est retrouvé assassiné près du Moulin des Louves, qu'on dit hanté, Martial est accusé et emprisonné. Quel rôle sa fille, la trop belle Virginie, joue-t-elle ? Est-ce la malédiction qui s'accomplit ou un simple règlement de compte ?

"Tu quitteras la ville pour la campagne. Un grand voyage t'attend, un pays. Il y a beaucoup de larmes dans ce pays, mais tu y rencontreras le bonheur et l'amour", avait dit à Pierre une vieille femme qui savait lire dans les lignes de la main. A la recherche de ce "pays des larmes" Pierre arrive un jour dans le village de Miserey, dans le Doubs, où il rencontre Louis Saulieu, dit L'Enfant. Ce dernier adopte aussitôt l'étranger et l'accueille dans sa ferme, au sein de sa famille. Il reçoit le gîte et le couvert en échange de ses services. Mais quand Pierre fréquente la bâtarde et cherche à découvrir son lourd secret, il doit faire face à la méfiance et à l'hostilité des villageois.

A la fin du XIXe siècle, en Haute-Saintonge dans la Charente, Pierre coule une jeunesse heureuse, se partageant entre les travaux des champs, les jeux avec ses camarades et l'école. Cette école, il l'aime tant qu'il poursuivra ses études après son certificat pour devenir instituteur, à la grande fierté de toute sa famille. Jeune diplômé, il passe alors le plus doux des étés avec sa promise, son amour de toujours, Marie, qu'il vient de demander en mariage. Mais en ce 27 août 1864, c'est le drame et toute sa vie bascule...

Fatal coup de foudre. Le Vicomte, prince des forains, pensait retrouver la belle Eloïse, baronne fortunée, pour un rendez-vous galant nocturne dans une maison isolée. Il plonge en plein drame : la dame agonise dans son sang, des hommes le rouent de coups et le laissent pour mort... Cinq ans passent. La fête foraine s'installe à nouveau à Neuilly. Cette ville éphémère, qui fait la joie des enfants, est aussi un lieu extraordinaire de vulgarisation des nouveautés scientifiques, d'illustration de scènes d'histoire ou d'actualité. En cette année 1885, l'attraction vedette est le Musée vivant de Rodolphe qui offre... une reconstitution remarquable du meurtre de la baronne et du Vicomte. Etrangement, les témoins de la nuit tragique sont assassinés les uns après les autres. Le Vicomte et la baronne sont-ils revenus d'entre les morts pour se venger ?

Hier encore, Léon Futoz dirigeait de main de fer la Compagnie des guides de Samoëns, en Haute-Savoie. Il était le meilleur. Mais, aujourd'hui, sa mémoire défaille entre passé et présent, son autorité est contestée au sein de la Compagnie. Armande, son épouse, perçoit le désarroi d'un homme qui ne peut résister à sa passion des cimes et qui cultive aussi, en secret, le souvenir magnifié d'un ancien amour. Une nouvelle expédition se prépare et Léon, seul, doit affronter ses démons.

En septembre 1939, c'est la débâcle pour l'armée française. Pour les parents de Noël qui habitent alors en région parisienne, c'est la fuite en Lozère, le pays qu'ils ont quitté il y a longtemps. Sa mère, institutrice, est nommée dans la montagne, en Margeride. Noël s'installe avec elle dans les deux petites pièces de l'école située au milieu du village. Le petit Parisien part à la découverte de ce mystérieux et rigoureux pays et de ses bien étranges habitants. Cette aventure ne devait durer que quelques mois...

Guillaume, brillant architecte, dirige un cabinet florissant à Versailles. Surchargé de travail, il descend en Bourgogne, répondant à l'appel désespéré de son frère jumeau, Robin. Luttant contre la maladie, ce dernier est épuisé et sait qu'il ne pourra pas assumer seul les vendanges, d'autant plus que sa femme est sur le point d'accoucher. Une fois sur place, Guillaume décide de tout prendre en main. Il n'hésite pas à lâcher un projet d'architecture ambitieux, pas question pour lui de laisser tomber son frère. Il s'installe donc chez le couple et tente de tout gérer de front...

Quand, le 1er octobre 1935, Augusta Maupin prend son premier poste d'institutrice face à une classe de petits paysans corréziens, elle a l'enthousiasme chevillé au corps. Jeune normalienne porteuse des valeurs républicaines, elle a été formée aux "nouvelles" méthodes d'éducation. Mais qu'une jeune femme, belle de surcroît, veuille donner à tous ses élèves, garçons et filles confondus, les moyens de devenir de vrais citoyens crée le scandale. Alors que pointe le Front populaire, elle devra affronter le maire et le curé du village qui exigent de demeurer les seuls garants de l'autorité et de la morale.

Juliette Leroux, expatriée au Canada depuis trois ans, revient aux Alizés, le domaine viticole familial, pour assister aux obsèques de son ex-mari. Isabelle, sa fille, gère de main de maître le vignoble qu'elle lui avait confié avant son départ. Mais celle-ci l'accueille avec des sentiments mitigés alors que Juliette trouve plus de réconfort chez son ami d'enfance, Nicolas Frémont, maire de la commune de Saint-Louis et entrepreneur associé de son ex-mari. Il lui confie que la société connaît une situation financière catastrophique, le défunt ayant engagé des fonds importants pour l'acquisition d'un terrain. Mais à quelles fins ?